El Sultanato de Mogadiscio, desde el siglo X hasta el siglo XVI, fue un imperio comercial medieval en Somalia. Gracias a su ubicación estratégica en la costa, se convirtió en un centro de comercio y cultura islámica, conectando África, Arabia y Persia. Su influencia disminuyó con el surgimiento del Imperio Ajuran.
Desde el siglo X en adelante, el sultanato se convirtió en un vibrante centro de comercio, grabando su nombre en los anales del Cuerno de África como una fuerza formidable. Su apogeo, un deslumbrante despliegue de soberanía y riqueza, abarcó los siglos XII al XIV, cuando Mogadiscio brillaba como el corazón dorado del comercio regional. Bajo su protección, se desarrolló una extensa red comercial que irradiaba influencia y prosperidad en toda la tierra.
Dentro del sultanato, el oro, la joya besada por el sol, fluía en abundancia. Mogadiscio dominaba el comercio regional de oro con autoridad indiscutible, su propia moneda acuñada circulaba por las venas de su floreciente economía. El reino era reconocido por su destreza arquitectónica, dejando una huella indeleble de estructuras elaboradas en el paisaje del sur de Somalia en la actualidad.
El poderoso cetro pasó elegantemente de la visión de la dinastía Garen a la ambiciosa dinastía Muzaffar, solo para ser posteriormente usurpado por la poderosa dinastía Abgal Yaquub. Sin embargo, la radiante saga del Sultanato encontró su ocaso hacia finales del siglo XVI. Cediendo ante el implacable embate del Sultán de Omán, el estado autónomo del Sultanato de Mogadiscio fue desmantelado, marcando el fin de su vibrante era.
Orígenes de Mogadiscio
Enraizado en las arenas del tiempo, los orígenes de Mogadiscio están intrincadamente entrelazados en las vidas de los pueblos swahili y somalíes que la consideraron su hogar. Los ecos de un pasado antiguo resuenan en Somalia, respaldados por huellas históricas palpables que se remontan a sorprendentes 11.000 años atrás. Enigmáticos refugios de granito, cerámica centenaria, tumbas ancestrales y otras huellas históricas susurran historias de un tiempo ya pasado.
Durante la época que abarcó desde el 3000 a.C. hasta el 900 d.C., la ubicación estratégica de Somalia la consolidó como un punto vital de encuentro entre civilizaciones. Esta tierra servía como un bullicioso cruce de rutas comerciales que se extendían desde Egipto y el Mediterráneo, alcanzando hasta las lejanas tierras de India y China. El atractivo de esta fértil tierra era universal: era conocida como Punt para los egipcios, Barbaroi para los griegos y «la tierra de la canela» para los romanos.
Antes de que se levantara el telón en la Edad Media, Mogadiscio era uno de los varios diminutos estados de la tierra de los somalíes. Sin embargo, su importancia se magnificó debido a la extensa red de comercio que conectaba a los comerciantes somalíes con sus contrapartes en tierras vecinas. A medida que avanzaba el siglo IX, la llegada de colonos persas y árabes comenzó a impregnar la sociedad somalí, desencadenando una transformadora ola de islamización entre la población indígena.
Un hito significativo en los anales de la historia de Mogadiscio fue el establecimiento de la grandiosa mezquita de Fakr ad-Din en el año 869. Este faro de fe y comunidad fue la creación de Fakr ad-Din, quien más tarde sentaría las bases del Sultanato de Mogadiscio en el siglo X. Este líder visionario grabaría su nombre en la historia como el primer rey de la ilustre Dinastía Garen.
Comercio
Los ingeniosos comerciantes somalíes de Mogadiscio establecieron una próspera colonia en los paisajes de Mozambique, atraídos por las tentadoras perspectivas de extraer oro de las minas cargadas de tesoros de Sofala.
Los fértiles suelos del comercio entre Mogadiscio y otras áreas a lo largo de la vibrante costa india de África fueron sembrados ya en el siglo I. El amanecer del siglo X presenció la llegada de comerciantes musulmanes de la península arábiga, infundiendo nueva energía en la zona. Un aumento en el comercio se hizo sentir entre las ciudades suajilis de la costa este de África, impulsando aún más la floreciente economía de Mogadiscio a principios del siglo XI. En la cúspide de su prosperidad, Mogadiscio contaba con una extensa red comercial, su pulso resonando en capitales comerciales lejanas como Egipto, Persia, India y China.
A medida que las ruedas del comercio giraban, los habitantes de Mogadiscio cultivaron vínculos cálidos y cordiales con sus aliados comerciales. Durante esta época, una miríada de fauna única, como las elegantes jirafas, las cebras rayadas y el precioso incienso, viajaban desde el corazón de Mogadiscio hasta el imperial Reino Ming de China. A cambio, los chinos ofrecían cerámicas de celadón, especias aromáticas y poderosos mosquetes, abriendo un mundo de riquezas a cambio de sus valiosos caballos, animales exóticos y marfil. El Sultanato de Mogadiscio, con su característica tela, materiales sagrados para los templos y resinas aromáticas, dejó una huella distintiva en los paisajes comerciales del Valle del Nilo, especialmente en Egipto.
A medida que los barcos cargados de mercancías y esperanzas se acercaban al puerto de Mogadiscio, eran recibidos por pequeñas embarcaciones que les ofrecían una cálida bienvenida de la hospitalidad somalí. Esto incluía comida, refugio y asistencia para llevar a cabo sus asuntos comerciales en la ciudad. Aceptar tal oferta implicaba vincularse a un anfitrión y acordar utilizar sus servicios como agente de ventas durante su estancia en Mogadiscio. El famoso navegante chino Zheng He, durante su visita, obtuvo una colección de criaturas únicas como cebras y leones de Mogadiscio y camellos y avestruces de Barawa, añadiendo encanto exótico a sus relatos de viaje.
Moneda
En medio del bullicioso siglo IX, Mogadiscio dio un paso monumental hacia la soberanía económica al acuñar su propia moneda. Este movimiento reflejaba su ambición de fortalecer su poder comercial dentro de su vasto imperio comercial medieval que abarcaba el Océano Índico. La acuñación de monedas, símbolo de su independencia económica, no solo fortaleció su posición comercial, sino que también sirvió como un medio para lubricar las ruedas del comercio regional. Estas monedas, testimonio del poder económico de Mogadiscio, nacieron en el corazón de la ciudad.
Esta moneda llevaba el peso de la historia en su rostro, su nombre siempre cambiante, moldeado según los veintitrés sucesivos Sultanes que ocuparon el trono del reino. La antigüedad de estas monedas se remonta a la época de 1323-24, cuando Abu Bakr ibn Muhammad ostentaba el poder en Mogadiscio. La moneda, acuñada en su honor, llevaba en su reverso los nombres de los cuatro venerados califas del Califato Islámico Rashidun.
El alcance de estas monedas mogadiscianas se extendía lejos y amplio, su presencia se sentía en rincones lejanos de los Emiratos Árabes Unidos contemporáneos. Una de estas monedas, un relicario del siglo XV, llevaba el nombre del sultán somalí Ali B. Yusuf de Mogadiscio. Se han descubierto restos de bronce de los Sultanes de Mogadiscio en Belid, cerca de Salalah en Dhofar, Omán. Además, las investigaciones arqueológicas han recuperado una variedad de estas monedas de los suelos de China, Sri Lanka y Vietnam.
En palabras del erudito británico Richard Pankhurst, la mayoría de estas monedas chinas fueron acuñadas durante la dinastía Song, junto con aquellas de las dinastías Ming y Qing. El eco de la práctica de acuñación de monedas de Mogadiscio resonó hasta el siglo XVIII, cuando finalmente se silenció.
Colonia de Sofala
Ubicada en la fértil región de Sofala, dentro de los límites de la provincia de Sofala en Mozambique, la vibrante ciudad de Sofala se erige como un testimonio de la visión de los comerciantes y navegantes somalíes. Su nombre, ‘Sofala’, resuena en Somalia como un llamado a ‘ir a cavar’, un título adecuado para una tierra bendecida con una riqueza natural sin límites.
Sofala, uno de los puertos más antiguos conocidos en el sur de África, es una joya medieval que se encuentra en la desembocadura del amplio estuario formado por el río Buzi (anteriormente conocido como Río de Sofala en mapas antiguos). Los comerciantes somalíes, impulsados por la promesa de oro, viajaron desde Mogadiscio para establecer una próspera colonia en Mozambique, aprovechando las generosas minas de oro de Sofala.
Sofala estaba íntimamente conectada al bullicioso mercado interior de Manica a través de las arterias del río Buzi. Esta ruta abría el camino hacia el corazón dorado de Gran Zimbabue. A medida que se cerraban las cortinas del siglo X, Sofala florecía como un vibrante puesto comercial, integrado sin problemas en la expansiva red de comercio global somalí.
Sin embargo, un dramático cambio de poder ocurrió en la década de 1180 cuando el sultán Suleiman Hassan de Kilwa, en la actual Tanzania, tomó las riendas de Sofala. Este evento clave integró Sofala en el Sultanato de Kilwa y lo sumergió en la vibrante tela de la cultura suajili. Esta conquista no fue un acto al azar, sino que surgió del secreto estratégico mantenido por los comerciantes de Mogadiscio, quienes habían logrado mantener Sofala oculta de sus rivales en Kilwa.
El dramático descubrimiento de este secreto comenzó cuando un pescador, que recogía una gran captura, fue llevado sin saberlo en un viaje más allá del cabo Delgado, a través del Canal de Mozambique, hasta las fértiles orillas de Sofala. El pescador corrió de vuelta a Kilwa para compartir su descubrimiento con el sultán Suleiman Hassan. El sultán, tentado por el atractivo del comercio de oro, equipó rápidamente un barco con valiosas telas y se embarcó en un viaje hacia Sofala, guiado por el pescador.
Al llegar a Sofala, el sultán Suleiman Hassan presentó una oferta más atractiva al Mwenemutapa, asegurando su permiso para construir una factoría y una colonia de Kilwa en la isla, desplazando así permanentemente a los mogadiscianos. Los suajilis fortalecieron su poder comercial navegando por los ríos Buzi y Save con barcos dhow, transportando la riqueza de oro extraída del interior hasta la costa.
Batallas de Mogadiscio
Desde el siglo X hasta el XVI, aunque se produjeron pequeñas inestabilidades a lo largo de la historia, el enfrentamiento más profundo que marcó la era fue el feroz conflicto entre el Imperio Ajuran y Portugal. Mientras Mogadiscio florecía como un centro comercial, participando en un próspero comercio con naciones extranjeras, las opulentas ciudades-estado del sureste de Somalia cayeron víctimas de la usurpación y el saqueo despiadados perpetrados por los portugueses. Cuando la codiciosa mirada de los portugueses se posó sobre el territorio de Ajuran, el aire se cargó de tensión y estalló la Batalla de Barawa entre los sultanes y los invasores portugueses.
Los soldados portugueses prendieron fuego a la ciudad, su destrucción se extendió como un incendio forestal, saqueando la ciudad de sus riquezas. Sin embargo, la ciudad no se rindió fácilmente. La resistencia indomable de los lugareños y sus valientes soldados supusieron un desafío formidable para los portugueses. Esta defensa apasionada llevó finalmente a la caída de los portugueses, ya que los indomables somalíes emergieron victoriosos, liberando el Reino Ajuran de las garras de sus opresores extranjeros.
Herido por su derrota ante el Reino Ajuran, los soldados portugueses redirigieron su atención a Mogadishu, la joya de África Oriental. Anticipándose al inminente asalto, la ciudad se levantó en su propia defensa. Una legión de jinetes, soldados y barcos de guerra se reunieron, formando un baluarte alrededor de la ciudad, con una determinación inquebrantable. Esta demostración de poder infundió miedo en los portugueses, quienes, temerosos de una probable derrota si se enfrentaban en combate, decidieron abandonar su conquista. Habían llegado a comprender, quizás un poco tarde, que los somalíes eran una fuerza a tener en cuenta, un pueblo que no se dejaba fácilmente someter.
Expedición mongola a Mogadishu
Durante el vibrante siglo XIII, el Sultanato de Mogadishu, gracias a sus prósperos lazos comerciales con la China medieval, había ganado un destacado prestigio en Asia, lo suficientemente prominente como para despertar la curiosidad del poderoso Kublai Khan.
Según cuenta Marco Polo, el Emperador Mongol envió un embajador a Mogadishu para observar en secreto el sultanato. Sin embargo, esta misión se encontró con un obstáculo cuando la delegación fue arrestada y tomada prisionera.
Sin dejarse intimidar, Kublai Khan confió otra vez a otro enviado la misión diplomática de negociar la liberación de la delegación mongol original enviada a África.
Fuentes
«The Sultanates of Somalia,» Lumen Learning, accessed May 31, 2023, https://courses.lumenlearning.com/suny-hccc-worldcivilization/chapter/the-sultanates-of-somalia/#:~:text=The%20Sultanate%20of%20Mogadishu%20was,in%20present%2Dday%20southern%20Somalia.
«Sultanate of Mogadishu,» Think Africa, accessed May 31, 2023, https://thinkafrica.net/sultanate-of-mogadishu/.
«Sultanate of Mogadishu,» Wikipedia, accessed May 31, 2023, https://en.wikipedia.org/wiki/Sultanate_of_Mogadishu.
